La guerra civile russa e la formazione del potere sovietico
La guerra civile russa scoppiò immediatamente dopo la rivoluzione d'ottobre del 1917 e si protrasse fino al 1922, segnando un periodo di profonda violenza che definì la nascente struttura del potere sovietico. Il conflitto oppose i bolscevichi, sostenitori del nuovo regime socialista, alle forze controrivoluzionarie, conosciute come "Bianchi", che riunivano monarchici, liberali, nazionalisti e socialisti moderati. A questi si aggiungevano diverse entità straniere, come Francia, Gran Bretagna, Stati Uniti e Giappone, che intervennero militarmente per contrastare l'espansione del bolscevismo.
La superiorità dei bolscevichi non fu mai solo militare. Il loro vantaggio risiedeva nella capacità di organizzare una nuova macchina statale centralizzata ed efficiente attraverso strumenti come il Comitato Esecutivo Centrale Panrusso e la Ceka, la polizia politica istituita per reprimere ogni forma di opposizione interna. La militarizzazione della società, il controllo sui mezzi di comunicazione e la capacità di mobilitare risorse economiche furono determinanti nella loro vittoria. La leva ideologica, che presentava la guerra come una lotta esistenziale per la sopravvivenza della rivoluzione, consolidò un senso di legittimità e di missione storica.
La guerra civile vide inoltre la nascita di nuove figure politiche e militari, tra cui spiccava Leon Trotsky, che riorganizzò l'Armata Rossa trasformandola in uno strumento efficiente e spietato. Le repubbliche sovietiche, nate nei territori riconquistati, furono concepite fin dall'inizio come entità subordinate al centro moscovita, prefigurando così la futura struttura federale dell'URSS. I bolscevichi adottarono il cosiddetto "comunismo di guerra", un sistema economico emergenziale caratterizzato da requisizioni forzate, nazionalizzazioni e militarizzazione del lavoro.
Le devastazioni materiali e umane della guerra civile furono enormi, ma alla fine i bolscevichi riuscirono a consolidare il proprio dominio su gran parte dell'ex Impero russo. Questo processo, pur traumatico, fu essenziale per l'istituzionalizzazione del potere sovietico e per la successiva formalizzazione dell'Unione Sovietica. La guerra civile plasmò un regime che avrebbe conservato per decenni caratteristiche di autoritarismo, centralizzazione e diffidenza verso ogni forma di dissenso interno.